El icónico letrero de Circus Circus en Las Vegas, apagado y en riesgo de desaparecer

El letrero más antiguo de la Franja de Las Vegas cumple medio siglo en silencio. Lucky the Clown, la figura de 37 metros que desde septiembre de 1976 recibe a los visitantes de Circus Circus, lleva meses completamente apagado. Desde mediados de 2026, el sistema eléctrico del letrero quedó fuera de servicio y el casino aún no ha decidido si restaurarlo o retirarlo definitivamente.

El problema no es reciente. Según reportes del medio local Vital Vegas, el letrero comenzó a mostrar fallas eléctricas a finales de 2025. Secciones enteras del display se fueron apagando progresivamente hasta que, en el verano de 2026, la operación se detuvo por completo. Fuentes de Circus Circus confirmaron al mismo medio que el sistema eléctrico está literalmente “frito” (fried, en inglés) y que cualquier reparación implicará una inversión millonaria.

Datos clave
| Aspecto | Detalle |
|———|———|
| Inauguración | Septiembre de 1976 |
| Altura | 37 metros (123 pies) |
| Peso | 84 toneladas |
| Creador | Dan Edwards / YESCO |
| Estado actual | Apagado desde mediados de 2026 |

Un ícono del entretenimiento familiar

El letrero fue diseñado por Dan Edwards y construido por la Young Electric Sign Company (YESCO) para reforzar la temática circense y familiar que Circus Circus buscaba proyectar en sus inicios. La estética de Lucky se inspira en los carteles del circo Ringling Bros. y Barnum & Bailey, un estilo que apenas se conserva en Las Vegas.

Aunque el letrero es original, ha pasado por varias renovaciones. La más reciente ocurrió en 2008, cuando se añadió un panel de mensajes retroiluminado tipo gabinete. Aun así, la estructura conserva su esencia de mediados del siglo XX y ha aparecido en cientos de películas como símbolo instantáneo de la ciudad.

“Esto es un tesoro porque ya no quedan letreros como este”, dijo Shawn Coomer, observador de Las Vegas, en su podcast Miles to Memories. “Deberían restaurarlo. Si van a gastar 20 millones de dólares en arreglarlo o 20 millones en construir una pantalla, en 2026 parece que siempre eligen lo segundo”.

Reparación o retiro: el dilema del dueño

El propietario de Circus Circus, el multimillonario Phil Ruffin, enfrenta una decisión compleja. Según Vital Vegas, el casino ha solicitado varios presupuestos de reparación, pero el costo es “enormemente caro”. Aun así, el mismo medio indica que “suena a que planean #FixLucky”.

Sin embargo, no todos comparten ese optimismo. Usuarios en X (antes Twitter) como @WizardsChall creen que Ruffin no invertirá en el letrero, argumentando que su prioridad es vender el terreno. Circus Circus y los terrenos adjuntos del Festival Grounds, que suman 102 acres, están a la venta desde principios de 2025 por 5 mil millones de dólares. Hasta ahora no se ha anunciado ningún comprador.

“Si Lucky tiene suerte”, escribió @WizardsChall, “terminará en el cementerio de neones completamente restaurado”. La referencia es al Neon Museum, cuyo boneyard alberga decenas de letreros retirados de la ciudad que no pudieron mantenerse en su lugar original.

Qué significa esto para los visitantes de Las Vegas

Para los viajeros latinoamericanos que visitan la Franja, Circus Circus sigue siendo uno de los casinos más accesibles y familiares del Strip. Su letrero ha sido durante décadas un punto de referencia visual para quienes llegan desde el norte o recorren el extremo del boulevard. La desaparición de Lucky representaría la pérdida de uno de los últimos vestigios de la era dorada del entretenimiento familiar en Las Vegas.

Mientras el dueño evalúa los costos y el terreno sigue en venta, el futuro del letrero más antiguo del Strip pende de un hilo. La decisión, que podría conocerse en los próximos meses, definirá si Lucky the Clown recibe una segunda oportunidad o pasa a formar parte del archivo del Museo del Neón.

Fuente: Casino.org News – https://www.casino.org/news/clown-down-circus-circus-sign-fried/

Datos clave