Tonko critica a FanDuel por evadir preguntas sobre su programa VIP y pide aprobar la SAFE Bet Act

El congresista estadounidense Paul Tonko (D-NY) lanzó duras críticas contra FanDuel luego de que la empresa respondiera de forma parcial a un cuestionario de ocho preguntas sobre su programa VIP. Según Tonko, la operadora dejó sin contestar cinco de las consultas, lo que considera una evasión deliberada que refuerza la necesidad de aprobar la SAFE Bet Act, una ley federal que busca imponer nuevas regulaciones a las apuestas deportivas en línea.

El cruce de declaraciones se origina en una investigación abierta por Tonko, el senador Richard Blumenthal (D-CT) y la representante Valerie Foushee (D-NC) tras la difusión de un video de 2024 en el que aparece la estrella de la MLB Bryce Harper. El material, enviado por un ejecutivo de cuentas VIP de FanDuel a un apostador con problemas de juego, encendió alarmas sobre las prácticas de la compañía para retener a clientes de alto valor.

Preguntas sin respuesta

La carta enviada por los legisladores incluía preguntas concretas: cuántos clientes VIP intentaron reducir su actividad o cerrar sus cuentas y recibieron ofertas exclusivas para seguir apostando; con qué frecuencia los ejecutivos VIP enviaron videos de atletas o celebridades para incentivar el juego; si la empresa orienta promociones VIP hacia clientes en racha perdedora o que están disminuyendo sus apuestas; qué factores utiliza FanDuel para identificar comportamientos problemáticos; y qué salvaguardas adicionales planea implementar.

FanDuel respondió a través de Cory Fox, vicepresidente senior de políticas públicas y sostenibilidad, pero omitió pronunciarse sobre cinco de esas preguntas. Tonko calificó la respuesta como un intento de evadir responsabilidades y de apoyarse en un “modelo de juego responsable defectuoso” que traslada la culpa al consumidor.

Datos clave

El dilema de los programas VIP

Los programas VIP en las casas de apuestas deportivas están diseñados para captar y retener a los apostadores de mayor volumen. Ofrecen gestores dedicados, atención personalizada, promociones exclusivas e invitaciones a eventos deportivos. Sin embargo, críticos como Tonko sostienen que estos beneficios tienen como objetivo mantener a los apostadores de alto riesgo enganchados y apostando con mayor frecuencia.

El caso de FanDuel resulta particularmente sensible porque, en el mercado estadounidense, los apostadores exitosos a menudo enfrentan límites de apuesta en las casas reguladas. Esto significa que los programas VIP se concentran en clientes que generan alto volumen de apuestas, incluso si acumulan pérdidas significativas. La falta de transparencia de la empresa sobre cómo maneja estos casos alimenta las sospechas de que prioriza sus ingresos sobre la salud de los usuarios.

¿Qué es la SAFE Bet Act?

Tonko presentó la SAFE Bet Act hace dos años como un marco federal para regular las apuestas deportivas en línea. La propuesta incluiría estándares mínimos de protección al consumidor, límites a la publicidad y requisitos de transparencia para los programas de fidelización y VIP. En sus declaraciones más recientes, el congresista afirmó que el Congreso debe actuar para “controlar una industria descontrolada” y que la respuesta de FanDuel demuestra que las operadoras no pueden ni quieren autorregularse.

Implicaciones para el mercado LATAM

Aunque el caso ocurre en Estados Unidos, la discusión sobre los programas VIP y la protección de apostadores tiene eco directo en América Latina. Varios países de la región están en proceso de regulación o expansión de sus mercados de apuestas deportivas. Brasil, Argentina, Colombia y Perú, entre otros, enfrentan decisiones sobre cómo supervisar los programas de fidelización y prevenir el juego problemático. El modelo de la SAFE Bet Act podría servir como referencia para legisladores latinoamericanos que buscan equilibrar la recaudación fiscal con la protección al consumidor.

La controversia también pone en evidencia que las grandes operadoras internacionales aplican estrategias comerciales uniformes en distintos mercados. Lo que ocurre con FanDuel en Estados Unidos puede repetirse en la región si no existen controles locales sólidos.

Próximos pasos y cautela

Hasta ahora, FanDuel no ha emitido una declaración pública adicional a la respuesta enviada a los legisladores. Tonko y sus colegas no han anunciado si solicitarán una citación o una audiencia formal. La información disponible proviene de la carta original, la respuesta parcial de la empresa y las declaraciones del congresista a Legal Sports Report.

Para los lectores de LatamBetMap, este caso subraya la importancia de seguir de cerca los desarrollos regulatorios en Estados Unidos y evaluar cómo podrían influir en las discusiones legislativas locales. La transparencia de los operadores sobre sus programas VIP es un tema que tarde o temprano llegará a las agendas de los reguladores latinoamericanos.

Fuente: GamblingNews – “US Rep. Paul Tonko Slams FanDuel’s Response to Questions about Its VIP Program” (https://www.gamblingnews.com/news/us-rep-paul-tonko-slams-fanduels-response-to-questions-about-its-vip-program/)