Evoke advierte de “incertidumbres materiales” mientras Bally’s Intralot mantiene el rumbo de la compra

Evoke, la operadora que controla las marcas William Hill y 888, identificó dos “incertidumbres materiales” sobre su capacidad de continuar como empresa en funcionamiento mientras avanza la adquisición de 243 millones de libras por parte de Bally’s Intralot. El acuerdo, anunciado en junio, sigue en pie y se espera que se complete en el cuarto trimestre de 2026 o en el primero de 2027.

La compañía incluyó la advertencia en sus resultados del primer semestre, publicados el 12 de agosto. Las cifras muestran un desempeño prácticamente plano frente al año anterior, con ingresos de 887,5 millones de libras frente a los 887,8 millones del mismo período de 2025, y una pérdida neta de 70,2 millones de libras, apenas por encima de los 70,1 millones del año previo.

Las dos incertidumbres señaladas por Evoke

La primera advertencia está ligada directamente a la deuda. Evoke acumula aproximadamente 1.800 millones de libras en préstamos, incluidos 769 millones que vencen en julio de 2028. Además, su línea de crédito revolvente de 200 millones de libras vence en enero de 2028. Si la operación no se concreta, la empresa necesitaría demostrar un nivel “sostenible y materialmente mejorado” de rentabilidad y generación de caja para refinanciar esa deuda, algo que la propia compañía calificó como un “desafío de ejecución significativo”.

La segunda advertencia apunta al comprador. Evoke indicó que sus directivos actuales tienen visibilidad limitada sobre la “capacidad e intenciones” de Bally’s Intralot para operar el grupo bajo su propiedad. A pesar de estas dudas, la directiva asegura tener una expectativa razonable de contar con recursos suficientes para seguir operando hasta septiembre de 2027.

Resultados del semestre: ingresos planos y caídas en rentabilidad

El desempeño operativo del primer semestre mostró estabilidad en ingresos, pero presión en rentabilidad. La utilidad bruta cayó 6,8%, hasta 552,4 millones de libras, por mayores cargas por impuestos al juego y costos de ventas. El EBITDA ajustado retrocedió 9,5%, hasta 150,2 millones de libras, y la utilidad operativa se desplomó 70,1%, hasta 11,7 millones. La pérdida antes de impuestos se amplió de 77,7 millones a 80,0 millones de libras, aunque la compañía recuperó 9,8 millones en beneficios fiscales para cerrar el semestre con la pérdida neta mencionada.

Por segmentos, Reino Unido e Irlanda Online generaron 348,1 millones de libras, un 3,5% más que el año anterior, impulsados por un aumento de 6,7% en ingresos de gaming y el buen momento de William Hill. El retail británico, en cambio, cayó 2,6% hasta 245,6 millones de libras, aunque excluyendo las tiendas cerradas el negocio creció 4% en términos comparables. La operación internacional retrocedió 1,9% hasta 293,8 millones, con crecimiento destacado en Italia (21%) y Dinamarca (13%), contrarrestado por caídas en España, Rumania y otros mercados. Evoke mencionó en particular a Rumania por el aumento de los impuestos al juego en ese país.

Datos clave del primer semestre de 2026

Concepto | Valor | Variación interanual
Ingresos totales | 887,5 millones de libras | -0,03%
Pérdida neta | 70,2 millones de libras | +0,1%
EBITDA ajustado | 150,2 millones de libras | -9,5%
Utilidad operativa | 11,7 millones de libras | -70,1%
Deuda total | ~1.800 millones de libras | —

La postura de la directiva ante la compra

El consejo de Evoke se mantiene firme en su apoyo a la operación. “El consejo concluyó por unanimidad que la transacción representa el resultado más atractivo y factible para los accionistas, al tiempo que proporciona una estructura de capital más sólida a largo plazo”, dijo el CEO Per Widerström en el comunicado de resultados. “Hasta que se complete, nuestras prioridades no cambian: seguimos enfocados en atender a los clientes, apoyar a los colegas, mantener una ejecución disciplinada y generar caja”.

Widerström también destacó la “resiliencia” del negocio en un entorno desafiante, marcado por aumentos significativos de los impuestos al juego en mercados clave como Reino Unido. La empresa no emitió proyecciones para el resto del año debido al proceso de adquisición en curso.

Lo que falta confirmar

Quedan aspectos abiertos que los observadores del sector deben seguir de cerca. Primero, el cierre exacto de la operación: Bally’s Intralot y Evoke mantienen el rango del cuarto trimestre de 2026 al primer trimestre de 2027, pero no hay fecha precisa. Segundo, los planes del comprador para el grupo tras la adquisición: su CEO, Robeson Reeves, descartó en junio un desmembramiento inmediato de Evoke, pero la dirección actual de la compañía admite que no tiene visibilidad sobre esas intenciones. Tercero, el escenario de la deuda de 1.800 millones de libras si la operación fracasara, que Evoke reconoce como un desafío relevante de refinanciamiento.

Para los operadores y analistas del sector en América Latina, la evolución de esta compra importa porque define el futuro de marcas globales como William Hill y 888, presentes en múltiples mercados regulados. Antes de dar por cerrado el acuerdo, conviene revisar los comunicados de ambas compañías y las aprobaciones regulatorias pendientes.

Fuente: https://next.io/news/investment/evoke-material-uncertainties-ballys-takeover-on-track/

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